Dopo una lunga esperienza in Francia, che lo ha portato a lavorare con Jacques Ripault e Christophe Pillet, Gae Avitabile è tornato a Caserta, scegliendo la Campania come luogo di residenza e fonte d'ispirazione per il suo lavoro.

E’ membro del comitato scientifico della Reggia di Caserta e svolge la sua attività di architetto sia in modo indipendente che a supporto di studi internazionali. Oltre a questi aspetti, la ricerca di Gae Avitabile si sviluppa in modo indipendente nella progettazione e nella sperimentazione di nuovi materiali, un'attività che passa sempre attraverso un'attenta mappatura delle competenze e delle risorse artigianali locali.

Il primo passo è un radicale cambio di visione che parte dai dati geografici, il Sud Italia, implicando una prospettiva diversa non solo sul design, ma anche sul modo stesso di fare design. Inizialmente, l'attenzione di Gae si è concentrata sul legno e sul ferro. Per quanto tradizionali siano questi materiali, Gae Avitabile si è presto reso conto che il risultato non sarebbe stato immediato: il progetto si è evoluto e adattato in base alle competenze e agli strumenti a disposizione degli artigiani locali, cercando ogni volta di comprendere il punto più alto raggiungibile. Tutto si inserisce in un processo in cui idee e realtà si adattano reciprocamente, in cui il risultato finale non può che essere originale e sperimentale.

Ciò che accomuna le creazioni di Gae Avitabile è il suo metodo di progettazione relazionale, capace di creare un dialogo tra la grande e la piccola scala proprio perché nasce dall'attenzione al contesto – locale, ma non solo – e alle sue dinamiche: non crea risposte predefinite, bensì processi aperti in cui i significati si stratificano negli oggetti stessi.>